從1978年直到1991年，中國政府一直鼓勵美國美國海運運力擴張。進(jìn)一步放寬市場準(zhǔn)入，進(jìn)一步擴大船公司經(jīng)營自主權(quán)，美國海運企業(yè)更新船舶和在一定范圍內(nèi)買賣船舶不再納入額度管理，在規(guī)定的經(jīng)營范圍內(nèi)可自行決定租進(jìn)租出船舶開展運輸業(yè)務(wù)等。

在20世紀(jì)80年代，美國海運市場處在開放初期之時中國的美國海運企業(yè)已是如雨后春筍般涌現(xiàn)，在加之該政策推動下，中國美國海運企業(yè)發(fā)展更為迅速，出現(xiàn)了大量的美國海運公司，水運市場主體、運力迅速提高。至1995年，全國從事國際海上運輸、國內(nèi)沿美國海運輸?shù)拇痉謩e有290家和1300多家，批準(zhǔn)外國航運公司在中國設(shè)立辦事處的達(dá)268家，設(shè)立獨資子公司15家。

全國運輸船舶擁有量達(dá)到34.5萬艘，5043萬凈載重噸，其中從事國際航運、國內(nèi)沿海的船舶分別為1761萬凈載重噸和1002萬凈載重噸，與1985年相比，分別增長30%和90%。從世界美國海運市場看，1992年世界美國海運量僅比前一年增長2.4%，而1993年到2000年平均每年只能增長1.8%，海上運輸能力因此而明顯過剩。到1992年底，世界各國散裝貨輪和油輪的總噸位分別超過運輸量的11%和15%。國際美國海運市場供遠(yuǎn)大于求，競爭激烈，必然導(dǎo)致運費下跌。中日航線是美國海運量較大的一條航線。20世紀(jì)90年代后，中日貿(mào)易量逐年遞增，自1991年以來，中日線的集裝箱運輸量每年以30%的速度增長，吸引越來越多的船公司加入此航線。

到1994年，中日航線上營運的船公司有40家左右，其中日本船公司11家，中國船公司27家，第三國船公司2家，中國的船公司除中國遠(yuǎn)洋運輸公司和中國對外貿(mào)易運輸公司兩大美國海運企業(yè)之外，還有許多地方中小船公司，例如河北美國海運、江蘇遠(yuǎn)洋和上海錦江等多家公司。由于市場盲目性，運力投入過度，出現(xiàn)運力過剩，1993年中日航線年運力達(dá)699578TEU，而年運量僅為590796TEU，運力過剩108782TEU，占該線運力的18.41%；1994年上半年運力達(dá)460005TEU，而運量僅為326600TEU，運力過剩133405TEU，占該線運力的29%。