過去常用“庫存管理系統(tǒng)”一詞表述；現(xiàn)在根據(jù) 面向的對象企業(yè)是物流公司還是批發(fā)公司等行業(yè)類型劃分， 也有按企業(yè)經(jīng)營范圍等標準劃分的方法。WMS的價格不一， 從“10萬日元上下”、“200萬日元上下”到“2000萬日元上 下”，不同的價格段分別對應具有不同代表性的軟件。 “庫存管理系統(tǒng)”最初只是一種對庫存進行簡單管理的系統(tǒng)。

      在沒有電腦的時代，庫管人員使用倉庫臺賬管理庫存； 財務人員通過會計賬本記錄出入庫和掌握庫存余量（現(xiàn)有庫 存量）。隨著電子計算機的出現(xiàn)和普及應用，作業(yè)人員在電 腦上進行上述操作就是“庫存管理系統(tǒng)”。隨著這種系統(tǒng)的 性能提高，包括儲位管理和物流設備管理等在內的就是“倉 庫管理系統(tǒng)”，即WMS。 企業(yè)引進WMS時需要注意兩個問題。第一，應用WMS 的對象行業(yè)有適合和不適合之分，WMS不是萬能的。第二， 即使系統(tǒng)性能提升，仍然需要對生產(chǎn)效率是否有實質性的提 高進行驗證，還應聘請技術顧問對現(xiàn)場進行改善。 現(xiàn)在，日本國內WMS的發(fā)展方向是與核心系統(tǒng)結合或關 聯(lián)。高價位的WMS已經(jīng)增加了應對或應對系統(tǒng)的數(shù)量，另 外，企業(yè)開始以WMS為核心納人物流管理系統(tǒng)。TMS（運輸 管理系統(tǒng)，參見第51節(jié)）作為WMS的輔助系統(tǒng)投入實際 應用。 

     用低價位戰(zhàn)略擴大市場 據(jù)從事制造業(yè)、物流業(yè)調查的美國ARC顧問集團(ARC Advisory Group)調查指出：在美國，引進WMS的中型企業(yè)的 數(shù)量遠遠超過大型企業(yè)（美國ARC顧問集團是一家專注于工 業(yè)領域的咨詢公司，為客戶提供市場、技術、運營和戰(zhàn)略咨 詢服務。—譯者注)。日本的情況也如出一轍，為應對中 型企業(yè)需求不斷增加的變化，現(xiàn)有WMS供應商正將注意力轉 向低價位市場。 另外，經(jīng)ARC顧問集團預測：2004年，WMS在世界范圍 內占據(jù)的市場份額只有10.67億美元；到2009年時，估計將 超過13.39億萬美元。 為什么企業(yè)引進WMS的市場需求不斷增加呢?這當然 是EDI和SCM的普及帶來的結果。在此之前，數(shù)據(jù)處理通常 在企業(yè)內部進行，企業(yè)安排時間和人力物力等從事這項工 作。

    但是，隨著物流和SCM管理使物流功能實現(xiàn)合理化，客觀上要求數(shù)據(jù)處理必須更快。 結果，之前獨立運作和承擔作用的庫存管理系統(tǒng)和分揀系統(tǒng)被歸入管理物流中心整體的WMS系統(tǒng)之下